美国邮寄人与船只运营公共承运人签定年度服务协议后,如承运人未能做到约好运量,又未能与美国邮寄人续签下一年度服务协议。如美国邮寄人向美国联邦海事委员会(FMC)投诉承运人违反美国航运法存在回绝买卖和报复行为,承运人会承当何种法令结果呢?按FMC于本年8月做出的一份终审判决,承运人应向美国邮寄人付出双倍补偿1700多万美元。本文将体系整理FMC终审判决中包含的法律证明途径,并提出简评和建议。
公共承运人HSDG与美国邮寄人OCJ签定了一份2020-2021年度海上货品运送服务协议,约好最低箱量200 FFE,实践承运了185 FFE,差额15 FFE。该服务协议到期前,两边未续签服务协议。随后OCJ在美国联邦海事委员会(FMC)投诉HSDG违反美国航运法,要求HSDG承当违法补偿职责。FMC行政法庭(Administrative Law Judge)于2023年6月做出初审判决,判令HSDG补偿9,843,766.40美元。两边均不服,向FMC请求吊销一审判决。FMC于2024年8月做出终审判决,改判HSDG补偿17,563,806.14美元。
Credit Nick Souza Photography 图文无关仅作暗示
OCJ是美国佛罗里达一家为国内数百个品牌出售转运配送产品(dropship product)的公司,OCJ也有一些从亚洲和巴西至美国加利福尼亚或肯塔基直接进口家具和办公用品的项目。
2020年6月,OCJ与HSDG签定了一份海上货品运送服务协议,由HSDG为OCJ从外国向美国运送货品并在美国库房交货。该服务协议编号AECC0000291,有效期2020年6月23日至2021年5月31日,最低运量为400个20尺箱量(TEU),相当于200个40尺箱量(FFE),从亚洲到加利福尼亚,费率按约好,损害补偿条款约好:如承运人未能供给约好箱量的90%,则应承当损害补偿职责,补偿金额按250美元/TEU核算。
在2020-2021服务协议实行期间,OCJ一向要求HSDG供给更多箱量。2020年10月16日,OCJ向HSDG发送了一份律师函,奉告HSDG已违约,要求HSDG尊重协议约好,包含最低箱量要求。2020年10月21日,HSDG经过内部邮件对此事进行了交流。
早至2021年1月,OCJ开端与HSDG洽谈续签2021-2022年度服务协议事宜。至2021年3至4月间,续约洽谈仍在继续。
2021年4月28日,OCJ向HSDG发送了第二份律师函,奉告HSDG已违反2020-2021年度服务协议,并清晰说如HSDG未能改正,OCJ将向美国联邦海事委员会投诉寻求救助。这是OCJ第一次向HSDG标明向美国联邦海事委员会投诉的目的。随后HSDG也有一些内部邮件交流。
2021年12月13日,OCJ向FMC提起投诉(Complaint),宣称HSDG是船只运营公共承运人,其未按约好实行2020-2021年度服务合同以及未续签2021-2022年度服务合同违反了《美国法典》第46卷第41104(a)(3)款和第41104(a)(10)款。
2023年6月7日,FMC行政法庭作出初审判决(Initial Decision),确定HSDG回绝买卖并施行报复构成明知且有意违反《航运法》制止性规则,据此判令HSDG向OCJ补偿9,843,766.40美元。
2024年8月27日,FMC做出终审判决,在职责问题上保持初审判决,在损害补偿金额问题上对丢失核算方法予以改判。
初审判决确定FMC对OJC提起的航运法之诉享有管辖权,终审判决予以保持。
HSDG建议,将OJC的索赔作为航运法之诉而非违约之诉对待,会使《美国法典》第46卷第40502(f)款形同虚设,由于每一种违约都变得在航运法下可诉。
本案中,OJC没有寻求违约救助,而是寻求航运法违法补偿,即针对HSDG在知悉OJC向FMC投诉目的之后的行为,并供给了确凿根据证明其建议。因而,FMC享有本案管辖权。
按《美国联邦行政法典》第46卷第502.227(a)(6)款,FMC在检查初审判决吊销请求时,具有“做出初审判决的一切权利”。因而,FMC会对初审判决做全面检查。
按美国行政程序法,即《美国法典》第5卷第556(d)款和《美国联邦行政法典》第46卷,投诉人应承当举证职责供给优势根据(a preponderance of the evidence)证明其建议,这在某种程度上预示着其有必要压服FMC其建议更或许建立(more probable than not)。
初审判决确定HSDG的回绝买卖行为违反了《美国法典》第46卷第41104(a)(10)款,由于本案根据证明HSDG在收到OJC发送的目的向FMC投诉的信件后回绝再按2020-2021年度服务协议供给任何铺位并回绝洽谈续约。终审判决对此予以保持。
在此问题上,初审判决进行了两方面检查,首要检查相关实体是否回绝买卖或洽谈,换言之,是否将相对方拒之门外;之后检查这种回绝是不是合理。总体上,回绝买卖案子以详细事实为根底,须详细案子详细裁夺。
初审判决确定HSDG在收到OJC发送的目的向FMC投诉的信件后回绝再按2020-2021年度服务协议供给任何铺位并回绝洽谈续约,构成对OJC的报复,违反了《美国法典》第46卷第41104(a)(3)款。终审判决对此予以保持。
在此问题上,初审及终审判决以为,一方面,HSDG在实行2020-2021年度服务协议期间或在洽谈续约期间参加了将OJC拒之门外的制止性行为(prohibited conduct);另一方面,OJC向HSDG发送的表达投诉目的的告诉构成受维护行为(protected activity)。
初审判决确定,由于HSDG构成明知且有意违反航运法,因而HSDG应对OJC进行双倍补偿(double reparations)。终审判决对此予以保持。
初审判决根据OJC的赢利丢失核算损害补偿金额,但终审判决确定其核算未能准确反映OJC在相关期间的准确赢利,详细来说,初审判决以为两边洽谈续签的2021-2022年度服务协议在最低箱量上应为200 FFE,但有充沛根据证明两边会将最低箱量翻倍,因而应以400 FFE作为两边洽谈续签协议的最低箱量。
关于每个集装箱的赢利(即OJC邮寄货品的实践出售价减去OJC采购价、出售佣钱、商场费用、实行中心费用和海运费等本钱),终审判决进行了从头核算,推翻了初审判决确定的每个集装箱平均赢利22892.48美元。详细来说,终审判决确定,关于2020-2021年度服务协议项下实行箱量差额,OJC每个集装箱的平均赢利是20737.24美元;关于未续约的2021-2022年度服务协议项下箱量,更准确的核算是每个集装箱平均赢利18983.01美元。
减损职责可阻挠一方索赔可合理防止的丢失。但初审判决确定OJC没有合理办法削减其丢失。终审判决对此予以保持。
初审判决确定不用对HSDG进行发表制裁,由于OJC要求但HSDG回绝发表的信息并非本案处理所必需。终审判决对此予以保持。
关于行政违法职责,在HSDG是不是真的存在回绝买卖和报复行为上,FMC根据的首要根据是HSDG内部交游邮件及相关证人证言,对这些根据进行了某些特定的程度的自在裁量,即便HSDG提出了相反定见,FMC并未采信。
需求再次着重的是,如公共承运人违反了美国航运法并应承当违法职责,则可核算双倍补偿,这对公共承运人而言是一种严峻法律危险。
一起,本案戏剧性的凸显了行政违法职责与民事违约职责之间的巨大不同。如按HSDG与OJC之间2020-2021年度服务合同,则HSDG实践运送箱量185 FFE已达到约好总箱量的90%,按约好无需承当违约职责;即便承当相应的职责,也应按约好限额250美元/TEU核算,违约补偿限额 = 箱量差额30 TEU(相当于15 FFE)x 250美元/TEU = 7500美元。这与行政违法损害补偿1700多万美元存在大相径庭。
更需留意的是,按FMC终审判决,FMC将OJC表达向FMC投诉目的的告诉作为一种受维护行为(protected activity),公共承运人在收到这种告诉后如不知检核或在内部交流中表达不妥,将会被以为明知和有意行为,触发行政违法职责和双倍补偿。
面临美国航运法及FMC法律危险,站在公共承运人和邮寄人公正态度,谨供给危险防备建议如下:
1、公共承运人与邮寄人缔结服务协议后,应严厉实行合同,如公共承运人存在违约行为,不只会触发民事违约职责,还或许触发行政违法职责,后者比前者或许愈加严峻;
2、在实行合同过程中,如邮寄人发现公共承运人存在违约行为,可向公共承运人发送告诉,标明自己会向FMC投诉,建议公共承运人违反航运法,这有或许使自己取得双倍补偿;
3、公共承运人不管是否收到邮寄人标明向FMC投诉目的的信件,在内部沟经过程中也应慎重对待自己的行为和表达,防止使FMC自在裁量为回绝买卖或报复邮寄人或其他违反法令规则的行为。这是法律危险在特定形式下存在必定不确定性,有时会令公共承运人不知所低地向外爆金币。
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